Buscan que el wereke se pueda cultivar en varias zonas del país

La planta tiene elementos importantes que podrían ayudar al tratamiento o prevención de la diabetes: Cruz Sosa / Está en peligro de extinción, advierte

Armando Bonilla

Investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), unidad Iztapalapa, desarrollan un proceso para la incubación in vitro del wereke (tubérculo), con el cual se busca poder cultivarlo en diferentes zonas del país, además de estudiar sus propiedades a fin de elaborar fármacos para el tratamiento o prevención de la diabetes.

“Estamos reproduciendo la planta en laboratorio para tratar de adaptarla a otras regiones, dado que sólo se produce en el norte del país y en condiciones extremas de clima —zonas desérticas—, además de estudiar sus propiedades medicinales”, señaló uno de los coordinadores del proyecto, el investigador Francisco Cruz Sosa.

El académico del departamento de Biotecnología de la UAM-I explicó que el wereke es una raíz que se da particularmente en Sonora, en las zonas desérticas, pero que se está acabando porque no se cultiva y siembra.

Ello, dijo, pondría en riesgo también el desarrollo de un tratamiento terapéutico contra la diabetes mellitus, ya que se ha comprobado que diminuye los niveles de azúcar en la sangre.

En ese sentido, indicó, lo que queremos asegurar es la supervivencia de la raíz por medio de un cultivo de tejidos vegetales —utilizar una parte de la planta (hoja, tallo, semillas, entre otras), para su reproducción en laboratorio—, pero para ello es importante identificar todas las propiedades y componentes del tubérculo para cuidar que la reproducción in vitro cuente exactamente con las mismas cualidades.

“Lo que hacemos es colocar en frascos un medio de cultivo –todos los elementos que la raíz encuentra en la tierra como son sales, minerales, además de hormonas para detonar su crecimiento, entre otros componentes–, posteriormente se coloca la parte de la planta que se utilizará para reproducirla”, explicó.

Sumado a ello, señaló, se realiza un control ambiental para optimizar la reproducción controlada de la planta, es decir, se somete a la temperatura adecuada, se controla la intensidad de la luz y ello a su vez optimiza la reproducción.

“Una vez que se ha cultivado la planta, se somete a pruebas de laboratorio para confirmar que cuenta con las mismas propiedades de la especie natural. El objetivo es asegurar que los extractos tengan las mismas sustancias activas que disminuyen el nivel de azúcar en la sangre”, reiteró.

Detalló que otra parte del equipo de investigación se está encargando de analizar qué sustancias exactamente son las que contribuyen al control de la diabetes mellitus, y hasta el momento han identificado, por medio de estudios en ratas de laboratorio a las que se les induce la enfermedad, que existen diversas partes de la planta que logran reducir el impacto del padecimiento.

“Para probar las partes de las plantas que cuentan con la capacidad de controlar la diabetes estamos generando extractos —soluciones a base de alcohol, agua u otros componentes, más la parte de la planta a estudiar– que son suministrados a los roedores y posteriormente se monitorea el desempeño de la enfermedad; ello permite definir qué partes de la planta son más eficaces contra la diabetes”, explicó.

Añadió que una vez que se tengan plenamente identificadas las sustancias que actúan contra la diabetes, la siguiente fase de la investigación consistirá en producir un producto medicinal para mantener controlada la diabetes, pero también productos nutracéuticos o funcionales y que son aquellos que trabajan como preventivos al desarrollo del padecimiento.

Al respecto, precisó que de manera paralela al estudio y reproducción del wereke se trabaja con el chilacayote, que no es una especie amenazada pero que también tiene propiedades contra la diabetes.

Finalmente, el académico señaló que este tipo de trabajos tienen otras áreas de impacto y no sólo la medicinal, por ejemplo, dijo, se pueden preservar diversas especies de plantas que actualmente se encuentran en peligro de extinción y también se logra cultivar plantas en diversas zonas respecto a su región de origen.

bbarman18@hotmail.com

Escrito por Ivan en 11 enero 2010. Archivado en * Info • Lente,Ciencia & Tecnología. Puede seguir cualquier respuesta a esta nota con RSS 2.0. Puede dejar una respuesta o un trackback a esta nota