Publicado por Carta de Washington
Concepción Badillo • Washington, D.C.
Terminator quiere terminar con su problema presupuestal enviándonos reos a México. Al menos eso es lo que el mismo gobernador de California Arnold Schwarzenegger sugirió recientemente como solución a la sobrepoblación penitenciaria y a la crisis financiera de su estado.
El fortachón actor convertido en político dijo que en lugar de aumentar los impuestos se inclinaba por ahorrar reduciendo los costos de las prisiones “y, por ejemplo, enviar a México los 20 mil reos que están aquí y que son emigrantes ilegales. Les pagaríamos por la construcción de una prisión y que los tengan allá”.
Sin embargo, no aclaró si su idea consiste en enviarnos a todos los prisioneros sin documentos o sólo a los mexicanos y su oficina no despejó la duda, limitándose a decir que fue solo un comentario, pero no constituye un proyecto o plan oficial. En otras palabras, que el gobernador habló de más.
En cualquier caso, la conflictiva situación de California con prisiones construidas para albergar a 100 mil reos y donde actualmente pagan sus condenas más de 170 mil no es exclusiva de esta entidad, sino que existe en todo el país.
Y es que si bien Estados Unidos tiene el cinco por ciento de la población mundial, también tiene el 25 por ciento de los reos de todo el mundo y un nivel de encarcelación cinco veces más alto que el resto del planeta.
Al respecto, el senador demócrata por Virginia, Jim Webb, recientemente se preguntó si será que es porque los 305 millones de estadounidenses son más malos y diabólicos que el resto de los terrestres o será porque su sistema judicial se ha ido por el camino equivocado, llenando las cárceles, no con asesinos o criminales peligrosos, sino con quienes usan algún tipo de droga.
Según Webb, quien está pidiendo que se analice y reforme el sistema judicial, en 1980 las prisiones estadunidenses tenían 41 mil internos acusados de delitos contra la salud; en la actualidad hay mas de 500 mil, es decir, en tres décadas ha habido un incremento de mil 200 por ciento.
Esa situación ha despertado una gran polémica en todos los niveles, incluyendo medios y publicaciones de gran prestigio como la revista Time y el periódico The Wall Street sobre si la solución sería o no legalizar las drogas, en particular la mariguana, que fuera decretada como sustancia prohibida en 1937.
En esos 73 años, su uso se ha incrementado en cuatro mil por ciento, colocando a Estados Unidos en el primer lugar de una lista de 17 países donde más se consume, lo que ha creado una gran industria ilícita que ha contribuido a la saturación de las prisiones y obligado a que se destinen recursos policiacos que de otra manera se emplearían en la captura de los grandes capos y de asesinos y violadores.
Quienes alegan que la solución es legalizar esta droga, la más usada después del alcohol y el tabaco, argumentan que la prohibición simplemente no funciona a pesar del alto costo y esfuerzo gubernamental por combatir y castigar su uso. Y es que la mariguana se consigue fácilmente en todos los niveles de la sociedad, estimándose que al menos 100 millones de estadunidenses la han probado y 15 millones la usan regularmente. Según datos oficiales, cada 38 segundos se arresta a alguien por tenerla consigo.
Abundan quienes ven similitud con lo que sucedía con el alcohol, cuya prohibición de 1920 a 1933 duró 13 años, sobrepobló las cárceles, alimentó la corrupción y a los Al Capones, pero no produjo abstemios. Los mismos grupos sostienen que así como el gobierno regula la venta, producción y transportación de bebidas alcohólicas y hace campañas para el uso responsable de ellas, igual debería de hacer con la mariguana.
Un grupo de 500 economistas, incluyendo tres premios Nobel, han exigido que se compruebe y justifique su penalización, mientras que dos prominentes miembros del Congreso, el fallecido senador Edward Kenney y el congresista también demócrata Barney Frank han intentado que se eliminen las penas por “el uso personal de la mariguana por parte de adultos responsables”.
Nadie, sin embargo, le ve futuro a la propuesta y, a pesar de la polémica, ni los mas optimistas creen que esté cerca el día en que la mariguana sea legal. El mismo presidente Obama, quien admitió que de joven la fumó, está en contra.
John Walters, el zar de las drogas durante la administración anterior, sostenía que es equivocado pensar que la mariguana es diversión y libertad. “Lo que esa droga trae –insistía– es dependencia, enfermedad y mal funcionamiento”.
Quizás. Pero parece que no a todos les afecta igual. Además de Obama, entre otros que han admitido haberla usado están los ex presidentes Bill Clinton y George W. Bush, el juez de la Suprema Corte Clarence Thomas, el alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, el senador John Kerry y el mismo Schwarzengger. Que se sepa, ninguno de ellos es adicto, está enfermo o no puede funcionar.
