Crean recubrimientos para mejorar eficiencia de turbinas aeronáuticas

Científicos del Cinvestav-Querétaro elaboran materiales cerámicos que puedan tener buen desempeño a altas temperaturas / El desarrollo se lleva a cabo junto con General Electric

Isaac Torres Cruz • Juriquilla

Científicos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Querétaro desarrollan nuevos compuestos para recubrir materiales de turbinas para avión, en un proyecto que llevan a cabo en colaboración con la empresa General Electric (GE), una de las principales empresas en el ramo del mundo.

“Realizamos investigación de punta en materiales que se encuentran dentro de las turbinas, describiendo procesos que se llevan a cabo durante su funcionamiento para entenderlos en primer lugar y posteriormente mejorarlos”, señaló Luis Gerardo Trápaga Martínez, director de la institución.

Uno de los primeros proyectos, indicó, en enfoca en la elaboración de capas para barreras térmicas, esto es, un metal el cual trabaja a altas temperaturas durante el funcionamiento de las turbinas. Este recubrimiento, hecho con materiales cerámicos, resiste mayores temperaturas sin fundirse, protegiendo las barreras.

“Mientras mayor es la temperatura a la cual opera ese material, la eficiencia de operación de la turbina es mayor, y el consumo de gas combustible es menor”, añadió el científico.

El objetivo, puntualizó, es estudiar los distintos fenómenos que ocurren con los atributos y propiedades que deben de tener estos sistemas: los materiales, la superaleación –que es el metal con el cual se fabrica el álabe (cada una de las paletas curvas de una rueda hidráulica o de una turbina)— y los componentes de la turbina y toda la gama de recubrimientos para éstas; todo para aumentar su desempeño.

INYECCIÓN

El proyecto, que puede considerarse reciente, se realiza en coordinación con el Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (Cideteq), Centro Público de Investigación del Conacyt, el cual no sólo se lleva a cabo con las instalaciones de GE en la entidad sino con la que tiene sede en Cincinnati, EU.

“Queremos demostrar que sí se puede hacer este tipo de investigación, generar un laboratorio en el Cinvestav, y en el futuro para emplear en la industria a las personas que se forman en el campo. Esa es una buena motivación”, expresó Trápaga Martínez.

El especialista en análisis de operaciones de procesamiento de materiales, refirió que en el Cideteq tienen una de las cabinas de depositación de recubrimientos más importante del país, donde llevan a cabo los estudios.

Esta cuenta con un robot que maneja dos tipos de pistolas: una de plasma y otra de combustión. “Éstas son como las que se utilizan para pintar carros, de atomización, sólo que en vez de pintura tenemos llama de plasma o combustión”. Las pistolas, explicó, pueden eyectar material a temperaturas muy altas: 20 mil grados kelvin, las cuales utilizan para inyectar partículas de polvos y formar un rocío o spray que se funden con el material de interés. “Es como estar pintando, pero en vez de ello se le da un recubrimiento cerámico”.

Ahora los científicos buscarán obtener una nueva pistola de tipo supersónico, además de mejorar el espacio en sus instalaciones y consolidar la colaboración con la empresa; lo cual no debe de ser complicado obtener para uno de los mejores centros de desarrollo de materiales del país.

isaac.torrescu@gmail.com

Escrito por Ivan en 28 febrero 2010. Archivado en * Info • Lente,Ciencia & Tecnología. Puede seguir cualquier respuesta a esta nota con RSS 2.0. Puede dejar una respuesta o un trackback a esta nota