Infidelidad, imprudencia y una muerte frustraron carrera de Ted a la Casa Blanca

Pasada la medianoche del 19 de julio de 1969, el auto Oldsmobile negro que conducía en estado de ebriedad el senador Edward Kennedy cayó al lago Poucha, en la isla de Chappaquiddick, tras impactarse contra el puente Dike. El legislador, aun borracho, logró salir del vehículo y ponerse a salvo. Sin embargo, dejó a su suerte a su presunta amante Mary Jo Kopechne

Mario D. Camarillo Cortés

Cuarenta años después del accidente automovilístico que marcó la carrera política de Edward Moore Kennedy, quien aspiraba a seguir los pasos de dos de sus hermanos para llegar a la presidencia de Estados Unidos, aún se mantiene en tela de juicio la actitud que asumió el senador la madrugada del 19 de julio de 1969, cuando en estado de ebriedad provocó que su automóvil cayera al lago Poucha, en la isla de Chappaquiddick, Massachussets, dejando a su suerte a su presunta amante Mary Jo Kopechne, por cuya muerte se le culpó, mas no recibió el castigo que la sociedad estadunidense esperaba al ser exonerado por mediación familiar.

Ted Kennedy fue el menor de nueve hermanos y al igual que al resto de la familia se le inculcó la vocación por la política. Se graduó en Harvard y pronto se puso al nivel de sus hermanos mayores e incluso los apoyaba con asesorías en sus carreras cuando aspiraban a la Casa Blanca.

En 1962 gana un escaño como senador de Massachussets, mismo que había dejado vacante su hermano Robert, quien había sido elegido candidato a la presidencia.

Para las elecciones de 1968, Ted, quien ya acompañaba y asesoraba a su hermano Robert, le sugirió a éste no contender contra Lyndon B. Jonson por la Casa Blanca, pero Robert ignoró el consejo. Fue durante esta campaña que Ted conoce a Mary Jo Kopechne, quien era asistente de su hermano Robert y quien ayudó a redactar en marzo de 1968 el discurso en el que anunciaba su candidatura a la presidencia de Estados Unidos.

Allegados del equipo de Robert Kennedy señalan que la amistad entre Mary Jo y Ted fue más allá de actividades laborales, lo que fue muy criticado por la prensa de la época, que no dejaba de advertir que mientras la esposa de Ted, Joan, estaba en casa, él tenía algunas aventuras extramaritales.

Nada se comprobó de este presunto romance, aunque se les llegó a ver juntos en varias ocasiones. Ignorando los comentarios surgidos en la prensa, Ted apoyó la campaña de su hermano Robert y presenció su victoria en las elecciones primarias de California el 4 de junio de 1968. Sin embargo, a la medianoche de ese día Robert Kennedy fue baleado en Los Ángeles, y murió la mañana siguiente, 5 de junio.

Tras la tragedia –la segunda que sufrían los Kennedy, ya que en 1963 su hermano John, ya como presidente, fue abatido por un francotirador en Dallas, Texas–, Ted, quien era buscado por seguidores del partido para buscar la presidencia, rechazó la oferta y, contrario a lo esperado, mantuvo periódicamente sus reuniones con gente del equipo de su hermano Robert, particularmente con Mary Jo.

A esta presunta infidelidad de Ted se sumaron otras críticas, como la de ser un borracho irresponsable que perdía el control a causa del alcohol. La reputación de bebedor y mujeriego le persiguió y entre las anécdotas que surgen de estas acciones destaca una en la que presuntamente fue captado in fraganti con una mujer en el suelo de un restaurante.

TRAGEDIA

Pero sin lugar a dudas el incidente que marcó la carrera política de Ted fue la muerte de su presunta amante Mary Jo, a causa de su irresponsabilidad al conducir un vehículo en estado de ebriedad.

De acuerdo con antecedentes del caso que ventiló el periódico The New York Times, Ted y Mary Jo, que habían asistido a una fiesta en compañía de otras cuatro parejas en lo que se denominó “la reunión de las chicas que trabajaron en la campaña presidencial de Robert Kennedy”, disfrutaron la velada y la abandonaron ya casi entrada la medianoche.

De acuerdo con testimonios de asistentes a esa reunión en declaraciones a la policía, a las 23:45 horas del 18 de julio, Mary Jo, de 28 años, salió de la fiesta en compañía de Ted Kennedy, senador por Massachussets, de 37 años.

Pasada la medianoche, el auto Oldsmobile negro que conducía Ted cayó al lago Poucha al impactarse contra el puente Dike. El senador, aún ebrio, logró salir del vehículo y ponerse a salvo. Sin embargo, dejó a su suerte a su acompañante.

Ya en los primeros minutos del día 19, el senador regresó solo al lugar de la reunión; perturbado y mojado, puso a los asistentes al tanto de lo ocurrido. Dos de ellos lo acompañaron al lugar del accidente, pero no lograron ver el vehículo.

Según la confesión del propio Ted Kennedy, abandonó en el lugar del choque a su acompañante e informó a la policía lo ocurrido 10 horas después. No supo explicar por qué tardó tanto en informar lo ocurrido, pero no le quedó otra alternativa que hacerlo tras conocer por la prensa que una mujer a bordo de un vehículo negro había muerto al caer al lago.

Ted fue condenado a dos meses de libertad condicional por huir del lugar del accidente y finalmente ganó una fácil reelección en el Senado. Sin embargo, la maldición tras este escándalo le persiguió 11 años después, cuando compitió por la Casa Blanca en 1980, siendo derrotado por el entonces mandatario Jimmy Carter.

mariodave64@hotmail.com

Escrito por Ivan en 26 agosto 2009. Archivado en * Info • Lente,Mundo. Puede seguir cualquier respuesta a esta nota con RSS 2.0. Puede dejar una respuesta o un trackback a esta nota