Proponen usar delfines para estudiar diabetes y virus del papiloma humano

Los conocimientos obtenidos podría derivar en nuevos métodos de control para las enfermedades / Padecen el VPH pero no les genera cáncer, dice experto

Antimio Cruz

Los delfines son los únicos mamíferos, además de los seres humanos, que son atacados por el virus del papiloma humano (VPH), principal causa del cáncer cérvico-uterino; por esto, y por nuevos hallazgos relacionados con la diabetes, los científicos que se reunieron en el Congreso de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) propusieron utilizar a los delfines como modelo de estudio para desarrollar nuevos métodos de control para ambos padecimientos.

Además de un estudio sobre los efectos del virus del papiloma en los delfines, presentado por la Universidad de Florida, otras investigaciones presentadas por la Universidad de Emory, la Fundación Americana para los Mamíferos Marinos y la Administración Estadunidense para el Océano y la Atmósfera (NOAA) sugirieron a biólogos y médicos estudiar más de cerca los ciclos de salud y enfermedad de los delfines.

UN VIRUS NO SÓLO HUMANO

Después de estudiar decenas de muestras de diferentes mamíferos, expertos de la Universidad de Florida concluyeron que los delfines son del modelo ideal para estudiar el cáncer cervical en personas, porque estos mamíferos marinos desarrollan decenas de infecciones con virus de papiloma, pero en éstos no se presenta el siguiente paso, es decir, la aparición del cáncer cérvico-uterino.

“Descubrimos que los delfines adquieren múltiples infecciones cuyo responsable es el  papilomavirus, el cual se ha probado que está relacionado con la aparición del cáncer cérvico-uterino”, explicó en el Congreso de San Diego Hedrik Nollens, del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida.

“Hemos documentado detalladamente cómo los delfines son la única especie, además de los seres humanos, que pueden hospedar infecciones con múltiples tipos de papiloma virus en la mucosa genital, pero no encontramos un solo caso de cáncer”.

Existen aproximadamente 100 tipos de virus de papiloma, de las cuales ocho se pueden incubar en seres humanos.

Uno de los hallazgos interesantes de la Universidad de Florida, que tiene que ver con delfines y con humanos, es que algunos de los virus de papiloma identificados en delfines tenían fragmentos de ADN humano, lo cual quiere decir que en algún momento de su larga evolución esos virus pasaron por algún cuerpo humano, del cual habrían tomado el material genético de nuestra especie.

“¿Por qué los seres humanos sí desarrollan cáncer y los delfines no? Si podemos responder esta pregunta, seguramente aportaremos información muy interesante para la comunidad médica y ellos podrían construir nuevas estrategias para combatir esta enfermedad”, explicó Nollens al presentar sus hallazgos.

Pistas sobre diabetes. Un segundo estudio presentado en el Congreso de la AAAS por la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, concluyó que los delfines nariz de botella pueden ser el modelo animal ideal para estudiar la diabetes mellitus tipo II.

Los investigadores de este organismo no gubernamental reportaron que los delfines parecen tener un mecanismo  que les permitiría “encender y apagar” una especie de diabetes inducida. ¿Para qué le serviría a los delfines una diabetes inducida? Aparentemente ellos se benefician de la circulación excesiva de glucosa en su sangre para alimentar un demandante cerebro que requiere altos insumos de azúcar.

¿Cómo controlan los delfines esta especie de “switch” de la diabetes? La respuesta podría estar en las cantidades de peces que comen, pues hay una relación entra la cantidad de proteína que se come y el control de la diabetes.

“Mientras algunas personas comen dietas con alto contenido en proteína para controlar la diabetes, los delfines parecen haber desarrollado una dieta de peces que les aporta grandes concentraciones de proteínas y baja cantidad de carbohidratos, con lo cual parecen mantener un control en la glucosa que circula en su sangre”, expuso Stephanie Venn-Watson, directora de investigación de la fundación.

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Escrito por Ivan en 2 marzo 2010. Archivado en * Info • Lente,Ciencia & Tecnología. Puede seguir cualquier respuesta a esta nota con RSS 2.0. Puede dejar una respuesta o un trackback a esta nota